カテゴリー：④番線：日々雑感方面　2011年12月31日 07:37

南太平洋にあるサモアが、世界で最も早く新年を迎える国となった。
今まであった日付変更線をいじり、サモアがその線の西側に位置するように線引きを変えたからだ。

理由は主要な貿易相手国が米国から豪州に変わり、豪州との時差がほぼ丸一日近くあって経済活動に支障があったとのこと。
それは経済活動としては合理的な理由だが、それまで「世界で一番最後に日付が変わる国」が、正反対となる「最初に日付が変わる国」になったことは面白い。

この切り替わりは12月29日から30日となる際に、30日を丸々飛ばして31日とした。
つまり、サモアには2011年12月30日は存在しなかったことになる。

暦も時間も人間が作り出したものであり、その決められたレール上に世界中の人々の生活や仕事が成り立っている。
哲×鉄も「JTB時刻表」という駅から、過去と今と未来という「時の連なり」を旅して、今をどう過ごすか、生きるかを考えるきっかけにしたいと願っている。

しかしながら、この大好きな「ＪＴＢ時刻表」でさえも、その契機とする道具としての限界がある。
例えば、上述のサモアに行きたいと考えた場合、JTB時刻表で調べるられるのは、日本からの直行便があるニュージーランドのオークランドか、フィジーのナンディ（※2009年で運行終了）までとなる。
その先を知るには、世界中の定期航空路線を網羅する「ABC時刻表」のお世話にならなければならない。

同様に、自分の知る世界や深めた趣味にも限界がある。
更なる広がりや深みを求めれば、他の道具や手段、或いは誰かの直接・間接的な助言や手助け、協力が必要だと思う。
そして、その中で出逢う人々の知識や経験、エピソードの蓄積はきっと自身の糧になるだろう。

今後も色々な人々との出逢いやつながり、想い出を大切にしてゆきたい。


結びとなりますが、今年一年、お世話になった皆様に心から感謝を申し上げます。
本当にありがとうございました。

どうぞ良いお年をお迎えください。

追伸
来年も哲×鉄にご乗車（ご愛読）のほど、よろしくお願い申し上げます。

 

カテゴリー：④番線：日々雑感方面　2011年12月28日 19:49

年の瀬の山陰は大雪であった。
東京からサンライズ出雲で旅立ち、伯備線を北上すると雪景色へと変わった。

以下に、感じたままの旅の断片を幾つか綴りたい。

一度訪ねてみたかった足立美術館では、雪化粧した名園を心ゆくまで愛（め）でた。
また、展示された絵画においては、横山大観が墨で表したモノトーンの世界に魅了された。
白と黒。更にその境界がわからない朦朧（もうろう）とした筆づかいは、霧に煙る幽谷な山々を本物以上に幽玄とし、見る者に様々な想像力を湧かせてくれる。

二晩目の夜は三朝の湯に浸かり、深々と降る雪を飽きずに見続けた。
雪は何もかも覆い尽くすようで、不思議と心が落ち着く。
また、雪は音を吸収し聴覚を研ぎ澄まさせる。
日頃の街の喧騒に疲れ気味な耳には、何よりの静養だ。

良いお酒にも出逢えた。
旅立ちの前に温泉おやじさんに教えていただいた「王禄」だ。
あいにく島根県の王禄酒造で手に入れることはできなかったが、帰路に立ち寄った倉敷で買うことができた。
「超辛純米」「直汲み」と印されたラベルは、先日生まれたばかりの新酒。
持参した保冷バッグで、管理された温度のままホテルへ持ち運ぶ。
高ぶる気持ちを抑え、一献。
美味い…
形容する言葉が見当たらない未知な味わいに、至福な感動が身を包んだ。
口に含んだ瞬間に舌の上で華が開くような、或いは弾（はじ）けるような、生きたままの酒の美味しさを初めて知ることができた。
温泉おやじさんに改めて感謝したい。

最後に、水島臨海鉄道で活躍するキハ20に乗るため訪れた水島駅では、とても親切なタクシー運転手と出逢えた。
ご年配の方だったが、キハ20以外の車両も見られる車庫へ案内してくれたり、倉敷周辺の案内もして下さった。若い頃はSLの写真を撮りに全国を回ったという思い出話にも、勝手ながら親近感を抱くほど素敵な方だった。この場を借りてお礼を伝えたい。
短い時間でしたが、どうもありがとうございました。

カテゴリー：①番線：鉄道（JR・私鉄）方面　2011年12月22日 05:29

「RAILWAYＳ」という映画があった。
サブタイトルは「49歳で電車の運転士になった男の物語」。

最近、この物語そのままの夢を実現した４人がいる。
昨年、千葉県の内陸を走る「いすみ鉄道」が、運転士の訓練費700万円を自己負担することを条件で公募し、入社した４人だ。

４人とも40～50代の男性で、もともとはIT会社や家電量販店の社員など脱サラ組だ。
その訓練費を容易に出せたわけではないと思うし、その額もさることながら、何よりも「夢をつかんだ」チャレンジ精神に、惜しみない拍手を送りたい。

いすみ鉄道は国鉄時代の車両キハ52を大糸線から譲り受け走らせるなど、ユニークな経営で着実に乗客を増やしている。
車掌長もキハ52に乗りたくて訪れたが、沿線の郷愁や上総中野駅などのホームの佇（たたず）まいが良い。
何よりも電車や最新の気動車では味わえない乗り心地に魅せられた。

実はいすみ鉄道の社長も公募採用だ。
一度お目にかかり、一言二言話したことがあるが、鉄道にかける情熱には頭が下がる。

このたび、４人がディーゼル車運転に必要な国家資格を取得したニュースを知り、同じ年代を生きる男性に勇気を与えてくれたと思う。

「夢はかなう」
もちろん、それには必ず困難が伴うし、実生活を考えれば誰もがかなうわけではない。
しかし、その実現に向かって踏み出す勇気や努力、その姿に自分を重ね合わせると、不思議なパワーをもらえる気がする。

彼らの運転する気動車が走るのは来年ＧＷ以降とのこと。
ぜひ、再訪したい。

カテゴリー：④番線：日々雑感方面　2011年12月20日 05:10

先日、現代の彦根の名将「ひこにゃん」に謁見（えっけん）。
いわゆる「ゆるキャラ」ブームの火付け役として名高いが、百聞は一見にしかず、たしかにゆるい。

その日は滋賀県でも雪が舞い、車掌長にとっては今シーズン初の雪。
場所は彦根城内の博物館にお目見えした。謁見時間は30分。
その立ち居振る舞いは不安定で予測がつかないが、愛嬌があり、ピタッと決めるポーズが凛々しい。

日頃「のんびり」「気まま」をモットーとし、鈍行的心持ちで過ごしている車掌長から見てもゆるく和んでしまう。
「ゆるキャラ」が全国各地で誕生し、人々の心を癒していると言われることに少なからず納得した。

しかし、こうしたキャラクターが支持・共感を得る背景を考えると、悩ましい想いも残った。
つまり、それだけ世の中が忙しい環境や、余裕のないリズムにさらされているからこそ、それらと隔絶されたゆるキャラに「癒されている」のではなかろうか…

また、ゆるさがウリのはずだが、「ゆるキャラ・グランプリ」に象徴されるように、意外にも彼ら彼女らの競争は過酷であり、本来の存在理由を歪（ゆが）めかねないのも心配される。

思うにこれからの時代は、「消費」から「メンテナンス」へと変わってほしい。
モノの手入れや心のケアを大切にし、長持ちさせ、いぶし銀のように美しくなるよう心得たい。
同様に、せっかく生まれた各地のゆるキャラたちも一過性のブームで廃（すた）れることなく、いつまでも愛され親しまれるものであってほしいと願う。

末筆となるが、この度「哲×鉄アーカイブ本線」全線開通を共に祝い、専務車掌との滋賀への気ままな旅に同行してくれた友人夫婦に感謝したい。

 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2011年12月10日 23:40

ただいま「皆既」駅に停車中。

23：05、月が完全に地球の影に入り、赤銅色の月が夜空に浮かび上がった。
一見、たこ焼きのようにも見えた。

23：58になると、月は徐々に光を帯び始める。
今夜は空がとても澄んでおり、ここ東京でも星がよく見えている。
いま、この同じ夜空を見上げている人はどれくらいいるのだろうか…

次回「皆既月食」号の運行は、2014年10月8日。
そのとき、世の中はどんな風になっているか…
3年先など、きっとあっという間に訪れるのだろう。

生きている間にあと何回、今日のような美しい皆既月食を見られるかわからないが、いつの日か宇宙飛行士でなくても月から地球を見ることができるようにと、夢を抱きたい。