カテゴリー：④番線：日々雑感方面　2012年4月14日 20:44

本日15時、新東名高速道路が部分開通した。
本来は「祝！」と言うべきであろうが、車掌長は別の視点からこの新東名を見つめてみたい。

このたびの「新東名」は1987年の構想から、25年の歳月と2兆6千億円という巨費をかけての一部開通だ。
今回の開通部分は静岡県内（御殿場JCT～三ケ日JCT）の162㎞。
（ここではあえて記さないが、1㎞当たりの建設費用は庶民感覚からすれば異常であり、それを教育や医療、介護、福祉政策に充てた場合、その恩恵を受ける人のスケールは新東名高速利用者の比ではない。）

これにより従来の東名の渋滞は大幅に減少するとの説明だが、果たして本当だろうか？
確かに、静岡県内に限定すれば当てはまるかもしれないが、東名高速の渋滞が深刻なのは、むしろ御殿場～海老名間や豊川～豊田間であり、新東名が全線開通する2020年度にならないと、新東名本来の役割やポテンシャルは十分生かせないであろう。

だが、今後の人口減少やそれに伴う物流量の低下は、25年前の思惑とは既にギャップがあると思う。

ところで我国の高速道路政策は、昨年の東日本大震災を契機に、「防災」「被災」という視点から高速道路を捉えるようになり、新東名も旧東名不通時の代替（だいたい）ルートという役割を担うようになった。

また、各サービスエリアやパーキングエリアにヘリポートが設置されるなど、従来の高速道路よりもあらゆる災害ニーズや想定に対応する別規格の道路になったと言える。

今後、車掌長も1度か２度はこの「新東名」走行を好奇心から体験すると思うが、おそらく「旧東名」ユーザーになることは必至だ。
なぜか？
それは新東名が面白味のない道路だからだ。

たしかに、カーブが少なく、勾配も少ない道路は走りやすいかもしれない。
だが、せっかく高規格の道路でありながら、法定速度は100㎞/ｈのままであり、当然スピードが出やすい（出せる）から、速度違反の取締りが強化されるのは目に見えている。
いくら距離が短くなり、従来より200円安く（東京～名古屋間）なっても、違反をしたときの金額はその数百倍以上の出費となる。

何よりも全体の1/3がトンネルばかりの道は、走っていて楽しくない。

ただでさえ、車というのは狭い空間に閉じ込められるのに、トンネルばかりで風景も存分に楽しめないのでは、
まさに精神的な「拘束道路」に思える。

「運転の醍醐味」は、意のままにハンドルとアクセルで美しい風景の中をドライブできることだと車掌長は思う。

ふと気付けば日本は、狭い国土に網の目のように高速道路が整備され、今後も際限なく工事が行われる様相で、日々山々が削られ、田畑や集落が分断されている。

そして、ドアtoドアと時間厳守の流通システムの中で、エコではないトラック輸送が幅を利（き）かせている。
また、鉄道から夜行列車を消滅させた「高速バス」も、本来の輸送効率から言えば、バス１台で運べる人の人数よりも、１本の夜行列車の方が十数倍の人を運べる点で、エコとは言えない。

だが現実は、トラック輸送やバスの方が「安い」ので重宝されている。

そこで疑問に思うことがある…
日本は「便利さ」や「安さ」と、「真のエコ」や「豊かさ」を都合の良いように、使い分けていないだろうか。
つまり、便利・安い＝エコ・豊かではない。

言い換えれば、便利さや安さを消費者に提供するためには、想像以上の労力やエネルギーが費やされていることを忘れてはならない。

そして、労力にいたっては多くの「人」が自らの時間や身を削って、その便利さや安さを捻出している。
日本人一人一人が、お互いに便利さや安さを求め合うあまり、実は自分の時間や生活を仕事に裂かれ過ぎて、精神的な豊かさを見失ってはいないだろうか？

開通してしまったものに対し、色々難癖を付けるのは不毛なことかもしれないが、モノの見方として必ずその「光と影」を考えてみることは意義深いと思う。

せめて、この「新東名」が大災害時の代替ルートとして、大活躍するような日が来ないことを願うばかりである。