カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2012年4月22日 07:56

先月下旬、久しぶりにT-CAT（東京シティエアターミナル）へ行った。
ここは成田空港や羽田空港へのリムジンバスが発着するターミナル。

今でこそ、ＪＲの「ＮＥＸ（成田エクスプレス）」や京成の「スカイライナー」など、成田へのアクセスは充実しているが、1980年代、ここは「日本の第二玄関」そのものだった。

ターミナル内には、日本航空（JL）、ユナイテッド航空(ＵＡ）、エールフランス（ＡＦ）etc…主要航空会社のカウンターが並び、搭乗・出国手続き、飲食や買い物の施設など、空港同様の機能を有し賑わっていた。

また、バスの出発階では海外へ旅立つ人を見送る光景も見受けられた。
きっと、海外へ向かう前の歓喜や悲哀のドラマがここにもあったことだろう。
現在でも、空港のシーンとしてロケが行われるのも頷（うなず）けるほど、「空港」そのものの施設であった。

JTB時刻表で国際線のページが追加されたのは1987年6月号以降。
当時、巻末に青色のページが増え、時刻表もいよいよ国際的になったなぁと思った。
国鉄からＪＲに民営化された年と同じだ。

時代はまさにバブル景気に湧きあがる日本。
今の中国のように、日本が海外のホテルやビルなどの不動産を、札束を積んで買い漁っていた頃で、「１億総中流」という言葉通り、日本人の多くが「自分は豊か」だと夢を見ていた。

国際線ページが掲載開始になった時刻表に話を戻そう。
T-CATの案内として、搭乗機出発の2時間半前までに手続きを済ませるよう書いてある。
また、ＪＬはホテル日航成田で、UAは帝国ホテルや赤坂プリンスホテル等で搭乗券を受け取れるとの説明文も見受けられる。

今でこそネット上で完結し「ペーパーレス」の諸手続きだが、当時はとても便利なサービスだったのだと思う。

ところで車掌長がT-CATを初めて利用したのは1989年9月。
大学4年生の夏休みに連日深夜のアルバイトをして、初の海外旅行実現の費用捻出に精を出し、念願のスイス旅行を果たした時だ。
（ちなみに友人達は既に就職を決めていたが、車掌長は就職活動よりも海外旅行実現の方が優先度が高かったので、3週間の旅行を終えてから就職活動を始めた。→どの会社も既に採用が終了し、結構苦労した。）

半蔵門線の水天宮前駅が開業していない頃で、日比谷線の人形町駅からT-CATまで大きな荷物を持って歩いたのが懐かしい。

スイス航空が一番便利だったが高すぎて、利用したのは旧ソ連の「アエロフロート航空（SU）」であった。
SUもT-CATでの搭乗手続きができるはずだったが、その時は代行していたJLの都合か何かでできずに、そのままリムジンバスに乗り込んだ。
初の海外旅行に、箱崎を出た瞬間から胸がときめいた。

あれから23年余り。
賑わっていたターミナル内は閑散とし、各航空会社のカウンターも取り払われ、レストランやインテリアの店がテナントとして入っていた。

また、トラベルグッズなどが買えたストアの閉店セールを行っていて、1つの時代が終わったことを印象づけていた。

しかしながら、高速道路に直結したこれほどのバスターミナルは日本でも唯一のもの。
今日隆盛期の夜行高速バスの総合ターミナルに転用することはできないだろうか。
きっと、早朝に到着して仮眠やシャワーを浴びて「リフレッシュしたい」という需要はあると思うが…

そうすれば、既存の主要駅周辺のバスによる渋滞や、時間調整のための長時間路上駐車も解消されて良いと考える。