カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2014年6月 3日 21:19

GALAXY EXPRESS 999　は、車掌長がこよなく愛する夢の列車だ。

決して乗ることはできないが、TVや映画で観たり、その余韻の延長にある永遠の旅路のロマンに憑（と）りつかれてしまう…

列車ではないが、今夏、日本の夜空に「GALAXY FLIGHT」が運航される。

航空会社：全日空
行先：沖縄（那覇）
便名：ANA999
出発時間：零時

夏の繁忙期に、通常は深夜貨物便として飛ばしている機材を旅客扱いし、運賃を安くするというカラクリだが、その名称や便名は、車掌長の琴線に触れてしまった。

もう既に、満席の日も多いようだが、かつて1960年代～70年代に飛んでいた、飛行機の深夜便を体験できるのは貴重だ。
その当時の便名には「ムーンライト」や「オーロラ」、「ポールスター」という、魅力的なネーミングが付けられていた。

ちなみにこのGALAXY FLIGHT、復路はANA1000便として東京へ向かう。
1000便よりはダントツに、999便の方が痺（しび）れてしまう…
 

カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2014年3月24日 05:45

3月31日月曜日、ANAの羽田～沖縄線で唯一の満席便がある。

那覇12：35発のANA126便。
この便が日本のジャンボジェット旅客機のラストフライトであることを、ご存知の方も多いであろう。

ボーイング747は通称「ジャンボ」と呼ばれ、多くの人々に愛され親しまれてきた。
車掌長も数ある飛行機の中で、YS-11と並び大好きな機種だ。

車掌長が初めて飛行機に乗ったのは、高校2年の修学旅行であった。
鉄道好きが災いしたり、そもそもまだ航空運賃が高い時代背景もあり、搭乗デビューは遅かった。
そして、その時の機種こそがジャンボであった。

その時の記憶はいまだ鮮明だ。
横に3-4-3の座席配列の中央4席を、仲の良かった悪友と陣取り、離陸に向け興奮したのを覚えている。
その顔ぶれもみな飛行機が初めてであり、うち2名が吉川晃司の大ファンで、離陸の際は、当時流行っていた「You Gatta Chance」と決まっていた。

誘導路から滑走路へと機体は進み、カセットテープで聴くウォークマンを仲良く片耳ずつ分け合って、「初離陸」の瞬間を堪能した。

加速時に体が背もたれに押し付けられるようなＧとは裏腹に、地上を蹴って飛び上がった瞬間が意外にあっけなかった印象がある。

しかしながら、生まれて初めて乗り物で地上を離れた感動は、今も色褪せることはない…

あれから、飛行機に乗る機会は幾度も訪れ、最盛期は仕事の出張やプライベートで年間70回（片道ベース）以上を、数年間乗ったクレイジーな時期もあった。

当時は座席指定など自分でできない時代であったが、予約時にオペレーターに座席番号で希望席を指名し、ひとときの雲上の旅を満喫した。

その際、ジャンボに乗る時は2階席の最前列、もしくは階段を昇りきってすぐの独立したような2席の窓側が「指定席」であった。この席は脇に荷物収容のボックスがあり、着陸後もスムーズに降りられるのが魅力であった。
それは確か89ABだったように記憶している。

ところで、このジャンボジェット機は、機体にクジラや海の生き物の絵を施した「マリンジャンボ」として、子ども達に空への夢も与えてくれた。

当時、公募で選ばれたお子さんの絵が採用されたものだが、そのANAの企画発案の柔軟性と、その産物であるクジラが空を飛ぶ姿には心から感動したことを覚えている。

他にもジャンボにはいくつも想い出はあるが、このたびの引退をつくづく残念に思いつつ、これまでの大活躍を労いたい。
どうもありがとう…

今後は、引退を見越して昨年購入した1/400及び1/500のディスプレイモデルで、その美しも飽きのこないスタイルを眺めながら、往年の時間旅行をともに楽しみたい。

 

カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2012年11月10日 21:22

今年も南極に向けて観測船「しらせ」が晴海埠頭を出航する。
今回が第54次の観測隊は、空路でオーストラリアへ移動。そこから「しらせ」に合流し乗り込むそうだ。

車掌長はちょうど1年前、TBS開局60周年記念番組として放映されたTVドラマ「南極大陸」を見ていた。
敗戦国日本が、国際地球観測年に向けた世界的な南極観測において、戦勝国を驚かせる観測結果を持ち帰った功績と、観測の大切なパートナーだった樺太犬たちとの絆をテーマにした話だった。

1956年11月、第1次観測隊が「宗谷」に乗り込み、南極大陸に一歩を踏みしめてから50余年…
観測砕氷艦も「宗谷」、「ふじ」、「しらせ」と受け継がれ、しらせは現在2代目だ。

ところで南極観測船と言えば、バンダイの大人の超合金シリーズ5作目が「宗谷」であることを知った。
来年1月の発売予定だが、これも新幹線0系に続いてかなり良い出来のようだ。

さすがに今回は買えないが、日本の一大プロジェクトを担い、世界を圧倒させた感動を部屋にディスプレイできることはとてもロマンがある。
（車掌長はもしも、このシリーズで青函連絡船が出たら迷わず買ってしまうだろう。天賞堂からも出ているが残念ながらバンダイのクオリティには遠く及ばない）

余談だが、わが日本丸は今日の「難局大陸」をどう砕氷し進んでゆくのだろうか？
隊長はコロコロ変わり、結氷した海面で身動き取れない状況にも見て取れる。

比喩としてはふさわしくないかもしれないが、経済も人情も冷え込んだ極寒社会の中、国民を樺太犬のように置き去りにし、犠牲にするようなことだけはやめてもらいたい。

話は戻るが、今回の南極観測は厚い海氷で昭和基地への接岸が困難な状況で、無事に物資を届けられるかが懸案となっているそうだ。

明日からの「しらせ」の航海の無事を、心から祈っている。
 

カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2012年9月11日 21:41

午前0時
羽田空港から那覇空港へ飛ぶ定期貨物便が、物流各社から脚光を浴びているそうだ。

この貨物便のダイヤは羽田0：00発、那覇2：35着。
これは本土から沖縄本島や離島各地へ、速く品物が届く話ではない。

那覇から国際便に積み替えて、アジア各地へ現地時間の朝に品物が到着し、午前中もしくは同日中に品物が家庭や会社に届けられてしまうのだ。
そんな、国内感覚の宅急便（クール便も）が、今年度中にもお目見えするのだという。

具体的には、例えば上海なら4：25着、香港6：50着、バンコクには11：25着（いずれも現地時間）。
この時間的なマジックを実現させたのは、那覇がアジア主要都市へ4時間以内という距離と、迅速な通関体制の整備、深夜の発着可能が功を奏し、那覇が国際物流の新たなハブ空港になったことが挙げられる。

それにしても、国内でも翌日には時間指定で荷物が届くことをスゴイと思っていたが、海外ともなると自分の感覚が追いつかない。

確かに一般的には便利で結構な話だが、「時は金なり」の対価がきちんと受け取れ、そこに従事する人々にも見合った報酬がなければ、この高価値のサービスがいずれ「あたりまえ」のことになるのが心配だ…

話は変わるが、午前0時に離陸する別便がもう１つある。
FM TOKYOの「ジェット・ストリーム」だ。

今年45周年を迎えた長寿番組であり、初代機長の城達也さんのナレーションがとても魅力的だった。
ジェット機の飛び立つ音で始まり、「夜の静寂（しじま）のなんと饒舌（じょうぜつ）なことでしょうか…」のオープニング。

一日の終わりに、静かに「夜間飛行」へ誘う上質な番組だ。
最近は全く聴かないが、大沢たかおさんが5代目の機長だそうだ。

物流におけるアジア諸国へのビジネスチャンスを担うフライトと、人々を夢路へ誘うフライト。

どちらも午前0時がdeparture　time…
 

カテゴリー：②番線：航空、船舶、バス方面　2012年5月 3日 05:55

GW初日、痛ましく赦（ゆる）せない悲劇の事故が起きた。
これは「人災」である。

目的地に向かう眠りの中で、そのまま逝ってしまわれた方々のご冥福を心から祈る。
また、大切な人を「奪われた」方々の悲しみや怒りは計り知れない。

車掌長も知人と後輩を夜行バスの事故で2名失っている。
一つは大学のスキー行事の際に、長野県で早朝の凍てつく川に転落した。
もう一つは東京～名古屋間の夜行高速バス乗車中の追突事故であった。
2つめの事故後、車掌長は夜行バスには乗らなくなった。

世の中「競争社会」だという。
だが、その「競争」とは一体何であろうかと疑問を抱く。
特に、今回の人災の背景にあった「価格競争」は、輸送機関が最も尊ぶべき「人命」を犠牲にしてしまった。
人の命を奪うような原因を生み出す競争など、絶対にあってはならない。

長引く不況で「安さ」が消費者や利用者から支持されるのは重々承知している。
今回、北陸から東京方面へ移動する手段として「ツアーバス」を選んだ方々は責められない。

だが、今後は北陸～首都圏を繁忙期に3,000円台で移動できる「からくり」が露呈したように、他の区間の価格や運行体制などにも注視し、あまりに「安い」のは何かリスクがあると認識せざるを得ない。

「価格競争」「過当競争」というものは、採算割れの仕事であっても、稼動しないと運転資金が回らない、雇用を維持できないという理由で日常的に受注されているようだ。

企画側の旅行会社も、集客の決め手である「価格」にインパクトを与えるため、更なる値引きを要請するという。
しかしながら、その安さには必ず限界があり、その一線を越えた「価格」にはリスクが潜んでいることを忘れてはならない。

近年、総務省が行った夜行バス運転手のアンケート調査で、9割を超える人が「睡魔」によるヒヤリとした体験があることを浮き彫りにした。

また、今回の事故後、多くの運転手が自分たちの置かれている労働環境の不安や待遇の不満を訴え、「自分の家族はツアーバスに乗せたくない」という本音も新聞記事にあった。
そんなツアーバスが、夜間の日本中の高速道路を走っていると考えると恐ろしい実態だ。

車掌長は、全国に際限なく延びる高速道路が夜行バス路線を発達させたことに異論はないが、せめて鉄道との共存があってほしいと願う。
今回の北陸～首都圏間は2年前に寝台特急「北陸」や夜行急行「能登」が廃止となり、その後「能登」が臨時列車として週末や繁忙期に運行していたが、今冬で臨時運行さえも周知されることなく終了してしまった。

１本の夜行列車を走らせるコストは確かにバスより高いかもしれない。
また、ＪＲ発足後は他社間をまたがって運行する際は、運賃料金収入も分断され利益が出ずらいとも聞く。

だが、鉄道には多くの人やシステムがあり、安全運行を昼夜支えている。
「夜行」という、本来眠っている間に安全に目的地へ着ける当たり前のことに、不安を抱かせた今回のバス人災によって、「夜行列車」の社会的価値を、今一度再考してもらいたい。

その際「採算」「効率」は他でカバーし、社会的、公共性の視点から夜行列車という選択肢の復活を願いたい。