カテゴリー：①番線：鉄道（JR・私鉄）方面　2014年12月14日 05:46

♪いい日旅立ちのイントロが車内に流れ響く
次第に胸が高まり、熱い想いが込み上げる…

「今日はトワイライトエクスプレスにご乗車いただきましてありがとうございます。皆様の夢を乗せまして、トワイライトエクスプレス、札幌駅を発車いたしました。」と、旅情たっぷりな素敵なアナウンス。

憧れの名列車、臨時寝台特急「トワイライトエクスプレス」の旅立ちは、いとも劇的であった。
それは、来春廃止されるという感傷的な心持ちも後押ししただろう…

また、乗車に必要な切符入手の困難さこそが、乗車の正夢の実感を増幅させたことは否めない。
この名列車は、まず乗車手段の確保からドラマが始まるのであった。

トワイライトエクスプレスは、1989年の運行開始から25年を経ても、寝台券が手に入らない列車として有名であったが、廃止が発表されてから、その困難さは異常なほど過熱していた。

そんな憧れの寝台列車に、車掌長は哲×鉄車掌区で是非乗っておきたい…と、夏の終わり頃からその対策を練っていた。

旅行会社のツアーに申し込んだり、オークションで競り落とせば、比較的簡単に乗車の夢は叶うが、なにぶんにもそれは、高額であったり、本意ではないので、正規購入にこだわった。

ここで述べる正規購入とは、ＪＲ駅のみどりの窓口で発売１ヵ月前の10時ジャストに、希望する列車の予約を端末で叩いてもらうことだ。

よく2日前にキャンセルが出やすいと言われるが、その時点で車掌長の本来の仕事や、専務車掌のスケジュールなどを調整するのは100％不可能なので、１ヵ月前に賭けるしか方法はなかった。

11月に入り、仕事のいとまが取れそうな日を確認し、その１ヵ月前に駅へ通う日々が始まった…
と言っても、１ヵ月前の10時は仕事の真っ最中なので、事前申し込みが可能な駅に並ぶ。

某駅では7時に窓口が開く際、先着順で10時発売に対応してくれるので、毎回5時半頃に並んだ。
6時では先客がいるのを事前にリサーチした結果だが、幸いにもいつも「１番」を確保できた。

最初は個室確保を希望していたが、全くダメ。
勤め帰りに淡い期待を抱き、窓口脇にその日の予約結果が○×で示された表を見ては落胆した。

仕事が立て込み、事前対応の先着順に並ぶこともしばらくできなくなる日、或ることを試みた。

それは、個室ではない4名用のＢ寝台コンパートメントを取り、実質的に個室化すること。
4名分取れれば、通路と寝台区画とはガラス戸や、カーテンもあり簡易個室となる仕様であった。

そして、人気の高い下り（大阪発）と、下りよりは取りやすいと言われる上り（札幌発）の双方が運転される日の札幌発に、一縷（いちる）の望みを賭けてみた。

その日は急な仕事も入り帰宅が遅くなり、わざわざダメな結果を見に駅まで行くのも躊躇したが、しばらく並びに行けないので、けじめをつける想いで残念な結果を確かめに駅に行ってみた。

中に入らず、外から窓越しに表を見て目を疑った…
1番の欄に〇印！

慌てて、引換券と財布を取りに戻り、再び窓口へ向かった。

窓口の人に、その人が予約を取ってくれたわけでもないだろうが、二度三度、お礼を言った。
そして、端末から発券された4名分の寝台券を手にした時、あたかも床から数センチ浮上したような、リニアな不思議な気分になった。

トワイライトエクスプレスに乗るための大障壁を乗り越えた、大感動の瞬間であった…
 

カテゴリー：⑤番線：feel the season方面　2014年12月 8日 04:59

師走に入り１週間、にわかに忙（せわ）しさも増してきた。

そんなことを実感できる光景の１つが首都高速。
年末に動くモノの多さを如実に語っている。

車掌長は仕事やプライベートを含め、首都高速を年間500回（片道ベース）程度利用する。
月によってかなりバラつきはあるが、多い時で4～6回/日、平均すれば40～50回/月になるだろうか。

この程度使えば、ヘビーユーザーと言っても構わないと思うが、今年はドライバーのマナーの悪さが著しかったと振り返る…

それは、積荷を急ぐトラックやダンプカーに限らず、乗用車にも当てはまる。

無理な追い越し、ジャンクション手前で車線が減少する間際での割り込みは酷過ぎる。
また、ハイブリッド車等のエコカーの普及で、省エネ運転を心掛けるドライバーも目の敵にされている印象を受ける。

首都高速は複雑な構造をしており、出入路が左側車線とは限らない。
他の高速道路であれば、右側車線は追越車線となるが、首都高速に限っては、右側車線の出入りが頻繁にある以上、それは当てはまらないと思う。

しかしながら、右から合流して右側車線を走っていたり、右側出口で降りるために右側を走っていると、後の車間を詰められ煽られている車をよく見かける。

すると、前述のマナーの悪い車は左側から無理に追い越そうとし、招かざる事故を起こす一因にもなる。

ところで、さきほどは一部のトラックやダンプカー、乗用車としたが、リムジンバスの横暴さも見逃せない。

空港利用者のために定時性を確保したいのは、重々承知しているが、ジャンクション合流間際で割り込みまがいの運転は、プロとしてどうなのか?と思う。

緑ナンバーの営業車、プロのドライバーがそのような運転をするなら、一般のドライバーが「自分も」と真似したくなるのは否めない。

これは、リムジンバスの運転手各自の判断でやっているのか、もしくは、会社としての「方針」や「指示」としてやらせているのか、大変興味深い現象だ。

もちろん、そうした行為は白の破線区間での出来事だから違法ではない。
だが、ジャンクションの手前からきちんと合流に備え車線変更をして列を守っている車を追い越し、車線が減少する間際でウインカーを出され割り込まれる時の不愉快な心情を察してほしい。

そして、そうした割り込みが絶えないから、渋滞が無意味に延びる悪循環になっている。

やはり、緑ナンバードライバーたる者、他者の手本となるプロ魂やプライドを示してほしい。

皆、急ぎたいから高速を使っているのに、マナーの悪い一部のドライバーの存在で、渋滞という社会的な時間損失を被るのは甚だ不愉快だ。

そんな不愉快な渋滞の中、ラジオを聴いていたらお馴染みのイントロがかかり、思わず音量up!
山下達郎の「クリスマス・イブ」だ。

時代を超えて、毎冬多くの人に愛されている名曲を耳にして感じる季節感は素敵だ…

カテゴリー：⑥番線：温泉方面　2014年12月 6日 05:47

今年も温泉シーズンがやってきた

そして、この時季に発行され一部の有名書店にも置かれる、知る人ぞ知る小冊子がある。
温泉達人会の「会報」だ。

今季で8年目、すなわち8冊目となった。
回を重ねるごとに頁数も増え、128ページとなった。

温泉達人会の会員は現在33名。
うち今回は17名が寄稿し、車掌長も稚拙ながら毎回掲載していただいている。

温泉同好の仲間が、この１年間に訪れた温泉についての報告や紹介が楽しみで、今年はどんな「湯」を味わえるかワクワクしてしまう。

自分自身ではなかなか行くことのできないような温泉が多く、それぞれの会員の独特な角度・視点から発せられるコメントも大変興味深い。

どの年の会報にも言えることだが、各会員の文章は、まさに個性豊かな「源泉」そのもの。
各自の温泉への想いや慈しみ、楽しみ方のツボまで、掛け流しで惜しみなく注がれ溢れている。

また、この小冊子の特筆すべきは、ビジネスが第一の大手出版社では、まず掲載されることのない温泉や旅館がふんだんに掲載されていること。

このような温泉の存在を知ると、本当に温泉が好きな人であれば、きっとすぐに訪れたくなる所ばかりだ。
または、今まで訪れていた温泉の「価値観」が180度、540度転換する契機になるかもしれない…

特に、今回の会報で車掌長が行ってみたいと思ったのは、某金融機関で温泉の広報係（!?）をなさっているＴ氏の紹介してくださった伊豆の秘湯。

あえて、その内容はここで紹介しないが、湯の国「伊豆」にもこのような秘湯があったことを知り、とても新鮮な清々しい想いを読後に抱けた。
ここはぜひ、近々訪れたい。

ところで、今回車掌長が掲載した温泉地・宿は、乗鞍高原温泉の某旅館。
昨年の№7から子連れで楽しめる（楽しめた）旅館を、昔の当該温泉地の想い出も含めて紹介している。

なお、温泉達人会の会報はどこでも簡便に手に入るものではない。
そんな入手の不便さも、アクセス困難な「秘湯」に似ており、書店で巡り逢えたり、手にできた時の感慨は一入（ひとしお）だ…

もし、興味のある方は、温泉達人会のホームページをご参照願いたい。

定価：700円+税
 

カテゴリー：⑪番線：哲×鉄 車内放送　2014年11月24日 17:41

先日ご紹介した「味の新幹線」のご主人、団子鼻さんからテレビ出演の連絡がありました。

番組名はフジテレビの「超潜入！リアルスコープHYPER」とのことです。
内容は新幹線とヘリコプターとでは、どちらが速いか競争した模様…

日時は11月29日（土）19：00～19：57

車掌長は鉄道が最も好きですが、乗り物は全て好きです。
フェリーや飛行機もそうですが、ヘリコプターもしかりです。

車掌長の既存の旧いイメージでは、遊覧飛行や報道取材等で使う通常のヘリコプターであれば、速度は互角という認識です。（軍用など特殊な機種なら土俵外です）

いまや新幹線も営業運転では、「はやぶさ」が320㎞/ｈを誇っています。
ヘリコプターのエンジンが、単発か多発かも勝負を左右しそうですが、ぜひ新幹線に勝ってほしいところです（笑）

しかしながら、もし勝負の場が東北新幹線であれば、その最高速度を出せるのは宇都宮を過ぎてからですので、どちらが速いかは、ルールなども気になってしまいます…
もちろん、それは視聴してのお楽しみですネ！

団子鼻さん、ご連絡ありがとうございました。
ぜひ、拝見させていただきますが、当日は車掌長が所属する温泉達人会の一大イベントがありますので、録画で観させていただきます。

哲×鉄ご愛読の皆様も、もしよろしければ視聴のほど、よろしくお願いいたします。
 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年11月23日 05:35

先日、某大学の大学院で交通経済学分野を学んでいる方からお問い合わせをいただいた。

哲×鉄「オユ10」経由でのお問い合わせは、全文が外国語だったため、趣旨は何となくわかるが細かな依頼内容がわからず、可能であれば日本語でお願いしたい旨の返信をした。
すると後日、友人に頼んで日本語で細かな依頼内容を送り直して下さった。

それによれば、或る年代の複数時期における、某二都市間の新幹線と在来線のダイヤが、ご自身の研究に必要だと判った。
そして、新幹線の開業前と後での所要時間の比較をしたいとのことであった。

早速、所有する「国鉄監修日本交通公社時刻表」から、依頼に合致するものを数冊ピックアップ。
改めてそれらを見ると、ちょうど東北・上越新幹線開業前後のものもあり、懐かしい感慨に耽ることができた。

ご依頼の線区を脱線し、しばし頁をめくっていると、当時の旅の計画の痕跡につい頬が緩んでしまった。

列車名や乗る駅、降りる駅、時刻などを鉛筆で丸印してあったり、乗った車両の座席位置をマークしてあったり…
また、切符購入のルールで気をつけるべき箇所には下線を付したり…

中学時代のそんな自分に再会できた時間旅行であった。

依頼内容を整えお送りすると、丁寧な日本語でお礼のメールが届いた。
こちらこそ、趣味で愛読し収集してきた時刻表が、そのような研究の一助になれば光栄だ。

「哲×鉄」には、そんなお問い合わせがたまに寄せられる。
その多くが、ＪＴＢやＪＲで尋ねたり、地元の図書館で探しても、目的とする回答が得られない様子やご苦労を察することができた。

今後も色々な御方から、お問い合わせをいただくであろうが、その御方の目的が車掌長の所有する時刻表とマッチングしお役に立てば、嬉しい瞬間でもある。