カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2013年11月16日 04:48

昨日、家のポストに喪中葉書が届いていた。

お亡くなりになったことを知った御方は、学生時代に家庭教師をしていた中学生の御祖父様だ。
享年95歳とあった…

車掌長はその御祖父様のお孫さんと、約2年家庭教師として週2回のお付き合いをさせていただいた。
きっかけは、大学でアルバイトを斡旋する掲示板に出ていた求人案内であった。

連絡をとり、初めて伺ったときは、とにかく高校に入れるようにしてほしいというご依頼であった。
車掌長は、まずどんなお子さんなのかを知るために、勉強に入る前に一緒に話すことに時間を割いた。
ときに、ドライブに誘い、海辺で学校での話などを聞かせてもらったりもした。

そんな時間を通して、自分で勉強する習慣のきっかけさえあれば、伸びる可能性を見出した。
幸い、車掌長の苦手な理科と数学は好きな科目だと言う。

車掌長の教え方は、非常にシンプルだ。
まず直接的には「教えない」、これに尽きた。

わからない箇所を、自分自身が自覚し、自分で調べる…とにかくこれを繰り返した。
そして、自分が躓（つまづ）いた箇所、つまり勉強がわかならくなった地点へ戻って、やり直すことの意義を理解してもらった。

やがて、本人は黙々と机に向かうようになり、家庭教師の依頼時間であった2時間を何一つ質問しないようになった。
車掌長が訪問しない日もきちんと勉強していたことが、行った課題を見せてもらったり、彼の言動から察することができた。

また、夏休みには「合宿」と称して、車で旅に連れ出し、乗鞍方面へ行った。
この時の彼のイキイキとした表情は、今でも佳き想い出だ。

そして、受験の日を迎え、地元の公立高校へ無事に進学ができた。

合格を機に、彼は自宅を出て高校に近い御祖父様の家から通学することになった。
これでお役御免かと思っていたが、進学後も来ていただきたいとの申し出があった。

そのお申し出が、御祖父様からのものであった。

御祖父様は、軍隊の幹部だったとのことであったが、穏やかで丁寧な口調とお人柄は、こちらの背筋が伸びる想いであった。
現役時代は、ご自身の馬に乗り、東京の市中を駆け回っていたとのこと。

客間の床の間には、「天照大御神」の大きな掛け軸があり、昭和天皇ご成婚時の写真も掲げられていた。

毎回、御祖父様のお宅を伺うと、まずお茶を出していただき世間話を交え、それからお孫さんの家庭教師に入った。

やがて、車掌長自身が卒業の時を迎え、この土地を離れた。
それ以降、今年のお正月までいただいた賀状は１回も途切れることはなかった。

毎年、達筆な漢詩をしたためて下さり、ご自身の近況や車掌長のことを気遣ってくださる文面であった。

そんな宝物の賀状も、もういただくことはできない…

せめて、年内に時間を捻出して、お線香を捧げに伺いたいと思った。

いま、心から御祖父様のご冥福をお祈り申し上げます。
そして、これまでお世話になった、書き尽くせない感謝の意も添えて…

 

カテゴリー：①番線：鉄道（JR・私鉄）方面　2013年11月11日 04:57

これまで、列車で幾つの朝を、迎えたであろうか…

小学生の時、初めて一人で夜行列車に乗ってから、列車で夜を明かすことに最も旅情を抱いてきた。

眠れぬ夜は過ぎ去る街の灯りを見つめ、目覚めれば見知らぬ土地が出迎えてくれた。
レールの繋ぎ目を踏む走行音と、心地よい揺れ具合は、心休まる空間でもあった。

ときに、貸切のような車内では、寂しさと怖さを感じた夜もあった。
とくに山中を走る区間では、車窓に流れる灯りもなく、減灯された車内で何者かに見つめられているような錯覚もあった。

それでも、この列車には運転士さんと、運行を守る車掌さんがいる心強さもあった…

時は流れ、いまや乗りたくても、毎春廃止されてきた夜行列車は、遠い存在になってしまった。
もはや座席車を連結する定期夜行列車は、急行「はまなす」の１系統しかない。

そんな寂しい状況下、先週の新聞で「ブルートレイン全廃」の知らせを目にしてしまった。

寝台特急「あけぼの」が来春廃止になることは、時間の問題だと覚悟していたが、今でも高い人気の「北斗星」や「トワイライト・エクスプレス」、「カシオペア」までもが、あと2～3年で姿を消してしまうとは、何かの間違いであってほしかった。

特に、「北斗星」は車体が青い塗装の"ブルートレイン"と呼ばれ、国鉄時代の面影を色濃く残す列車…
「あけぼの」も同様であるが、「北斗星」も2015年度末に廃止されることで、日本からブルートレインと名乗れる寝台特急は全て姿を消すことになる。

新聞では多客期に臨時列車として運転する旨が書かれていたが、それは１シーズンぐらいの措置であろう。
一度廃止されたブルートレインが、臨時で運行され続ける前例はないことが物語っている。

航空運賃も安くなった
新幹線網も充実した
安価で良質なビジネスホテルも沢山できた

これらを列挙してみて、日帰り圏の拡大と夜間に移動する意義の薄らぎを実感する。
その日のうちに目的地へ着いて、ベッドで休み、翌朝家でするのと同じ身支度ができるなら、そちらを選択する方が当たり前であろう。

また、夜間に移動する足としては、過剰に発達した高速道路網が、東京と地方都市をダイレクトに結ぶ強みを発揮する夜行高速バスに費用面で軍配が上がる。

どんなに贔屓（ひいき）に鉄道の魅力を加味しても、時間効率と快適性を志向する現実社会では、割高なＪＲの夜行列車や寝台特急には勝ち目がない。

もはや、「旅情」や「郷愁」などと言っている車掌長の方が、マイナー的存在であり、コスト意識に欠けた「邪魔者」なのだと自覚する。

そして、夜行列車の「旅情」を求めたいなら、今秋運行を始めた高額な「クルーズトレイン」をどうぞ。ということなのであろう。

ささやかな願いや夢として語れば、豪華な客室やエンターテイメントのような演出は不要なので、快適かつ清潔な車両空間で、リーズナブルに目的地に着ける移動手段があればと思う。
もし、そこに食堂車があれば、もう言うことはない。

仕事や通常の観光でも、夜を跨いで移動する時間の魅力や、意義を味わえる選択肢がほしいと願う。
忙しい時代だからこそ、非日常的なユルく移動する時間にこそ、「自分の時間」のリズムを整える、或いはリセットする効能があり、「癒し」や「リフレッシュ」という長い人生を楽しく過ごす仕掛けがあると思う…

 

カテゴリー：④番線：日々雑感方面　2013年11月 4日 08:23

今朝7時のＮＨＫニュース、冒頭約8分の時間を割き、東北楽天イーグルスの日本シリーズ優勝を報じた。

昨夜の熱き試合の名場面と、彼らを各地、各場所で勝利を祈り、応援し、見守る東北の人々の姿や歓声に共鳴した。
そして、優勝の歓喜と感動は、これまで復興とは名ばかりと言わざるを得ない行政への苛立ちとは裏腹に、東北の人々に心のこもったその苦労への労いや、勇気、希望を与えてくれたと思う。

そして、これこそが「スポーツの力」だと感じ、オリンピック招致の際に流用された「復興」という違和感は、全く感じられなかった。

車掌長もこの１週間、普段では考えられないほど、テレビの前に釘づけとなった。
これまで楽天のファンではなかったが、リーグ優勝を果たし、巨人との対戦が決まってからは、楽天を応援していた。
第１戦から第７戦まで、勝っては奪われ、負けては取り返す、楽天の粘り強い野球に魅了された。

ジャイアンツファンの方々には大変申し訳ないが、楽天の優勝日本一は掛け値なしに喜ばしい。
それは、「中央」ではなく、「オール東北」の底力の勝利でもある。

プロスポーツを支えるには、人口やインフラ基盤が弱く、気候条件も厳しい仙台という場所に本拠地を構え、盤石な財政力を駆使して選手を掻き集めたチームに勝利した意義は計り知れない。

誰もがホームランバッターやエースのようなチームよりも、1人１人が役割を点から線で繋ぎ、結び合わせ、点を積み上げ死守する野球本来の面白さを、楽天は教えてくれた。

そして、大舞台にあっても過剰に萎縮せず、イキイキとプレーする選手の姿に、抑圧された日々の生活に自分自身を重ね合わせて、スカッとする勇気をもらった人もきっと多かったに違いない。
これは野球版「半沢直樹」だ。

田中投手の大リーグへの移籍話も出ているようだが、個人的にはずっと東北のスターであってほしい。
しかしながら、彼自身の野球人生においては、更なる夢や本能的にチャレンジしたい闘志があるだろうから、それを縛ることは誰にもできないであろう。

なにはともあれ、久々にテレビを「見たい」と思わせてくれた、楽天のプレーに感謝したい。
そして、改めて日本一を心から祝いたい。
 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2013年10月25日 05:13

トラベラーズチェック（以下TC）の販売終了を、今朝の新聞で知った。

米クレジットカード会社のアメリカンエキスプレスは、来春3月末でTCの国内販売を終了するとのこと。
日本の銀行が、徐々に販売を終えていたことは知っていたが、TC発行では世界最大手のアメックスも終了させるとなれば、TCも絶滅の道を辿ることに拍車がかかるだろう。

「旅行小切手」とも呼ばれるTCは、海外渡航時に多額の現金を持ち歩かなくても済むように発行・販売されてきた。万が一、盗難にあっても再発行される安心感があった。
しかしながら、クレジットカードが普及し、その役割の終焉を迎えたことは否めない。

車掌長は、このTCを買うことが「海外渡航」を実感できるモノの1つだった。
特に、初めての海外渡航としてスイスに行った学生時代、憧れのパスポートを手に入れた後、銀行で購入した想い出が懐かしい。
周囲が就職活動で内定をもらっている頃、必死でバイトに明け暮れて旅費の捻出に余念がなかったが、車掌長の優先順位は、初の海外渡航実現の方が高かった。

TCのメリットを活かせるほどの金額ではなかったが、購入時にサインした時の緊張感や不慣れさは忘れられない。
この時は、英字で筆記体で書くものという認識であった。

いまや、カードでモノを買ってもサインレスの時代。
便利であり、日常的には合理的だ。

しかしながら、「サインする」という行為の意味や重みは大切にしたいと感じる。
 

カテゴリー：①番線：鉄道（JR・私鉄）方面　2013年10月22日 22:25

今日、長年欲しかったあるモノを手に入れた。
その感激の余韻に酔いしれながら、一筆…

それが何であるかと言えば、東海道新幹線0系において、ごく短期間使用されていた「サボ」とよばれる金属製の列車種別＆行先板だ。
サボとは「サイドボード」の略称だが、今日の列車ではまず見られない昭和の遺物。

1964年（S39）10月の東海道新幹線開業当初、列車の乗降口付近には次のようなことを表示する金属板が差し込まれていた。
「超特急　ひかり○号　○○行」　※実際には「号」と「行」は印字されていない

なお、この金属板サボは脱落等の危険もあったようで、開業から3年足らずで全て姿を消した。

車掌長はこの金属板が、欲しくて欲しくてたまらずにいた。
そして、都内で数か所、売っている店を見つけては、たまに訪れショーウインドウ越しの面会を楽しんでいた。
値段はどの店も似たり寄ったりで、「片手では少し足りない万円」という感じであった。
もちろん、すぐに手に入れられるような値段ではなかった。

日頃、色々なタイミングで専務車掌には、サボの魅力を熱弁。
「時速200㎞を耐え、東京～大阪間をバタバタ言わせながら（?）行き来していた、このロマン…どう！」etc

あいにく、専務車掌兼財務大臣様には、この魅力があまり伝わらなかったようだ。
しかしながら、度重なるその陳情の熱意には折れてくれ、このたび購入認可の運びとなった！

そして、いよいよ今日。
いつもは遠い存在だったガラスの向こう側のサボが、店主によって開錠され、手にすることができた。
それは、想像していたよりも重かった。

金属板には細かな傷が散見されたが、それがまた上述の通り、高速走行によるものかと思うと、愛おしくてたまらなくなってしまった。

いくつか候補があった中、車掌長は「超特急　ひかり30　東京」と書かれたものを選んだ。
この「超特急」という言葉が、また素晴らしいではないか！

所用先へ向かう途中であったが、電車での車中はニヤケ顔だったので、結構アブなかったと思う。

家に帰って、まずは専務車掌にお披露目。
専務車掌は車掌長の子どものような喜び方のほうが、面白かったようだ。
鉄道に限らずどんなジャンルであれ、「ホビー野郎」の妻は大変だと思うが心から感謝…

その後、ひとりで観賞。
その御供は先日いただいた竹鶴21だ。

折しも、来年は東海道新幹線開業50周年…
時の流れを味わいながらの美酒であった。