カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年9月 6日 05:09

来道4日目。ニセコで迎えた朝は爽やかであった。

ニセコのシンボル、蝦夷富士こと「羊蹄山」には雲がかかっていた。
日差しは強かったが、空気は乾燥し気温は18℃。普通の人にはもう一枚ほしいかも…

予報を見れば、お天気もまずまずのようだ。
今日はニッカウヰスキー余市蒸留所を訪れる予定だったので、ひと安心。

余市蒸留所は8年前、たくちゃんさん夫婦が訪れた際の話を聞いて以来、訪れたかった場所…

ニセコからは車で１時間ほどで到着。ちょうどガイドツアーに間に合うタイミングであったが、車掌見習もいるので、自分たちのペースで歩ける「フリーコース」で受付をした。

広い敷地に歴史を感じさせる建造物が整然と並ぶ光景に胸が躍る。
竹鶴政孝が夫人リタとともに、「日本のスコットランド」を夢見て、生涯をかけた北の大地…

そして、世界唯一の「石炭直火焚蒸留」を継承する昔ながらの製法に、竹鶴政孝の描いたウイスキーづくりへの理想と情熱に想いを馳せてみたかった…

ニッカウヰスキーは1934年7月2日、「大日本果汁株式会社」として設立。
今年が創業80周年となる節目となり、ぜひこの機会に訪れたいと考えていた。

昭和9年という時代に、竹鶴政孝が「日本人に本物のウイスキーを飲んでもらいたい」という、ただそれだけの想いを胸に抱き、それだけに生涯を捧げた人物の「時間旅行」を、ほんの断片でも共感したいと思った。

ところで、「NIKKA」と言えば"髭オジサン"と言えるほど、トレードマークにもなっている「キング・オブ・ブレンダーズ」を思い浮かべる。
札幌の歓楽街すすきの交差点に、堂々たる風格の電飾看板を目にした人も多いであろう。

幾つもの香りを利き分けるというその御方に、ウイスキー博物館に入ってすぐお会いできた。
子どもの頃、家にあったウイスキー瓶の主に会え、思わず一礼してしまった。

ウイスキー博物館の展示物は、もっとじっくり時間をかけて見たかったが、専務車掌と交替で車掌見習の相手もせねばならず、またの機会とした。

博物館見学後、車掌見習は借りたベビーカーで眠り始め、再び敷地内を散策。
見学用に開放している一号貯蔵庫内には、整然と空樽が並べられていた。
空樽とは言っても、原酒の芳醇な香りが外まで漂い、心地よい場所であった。

ウイスキーの原酒が増えるごとに、貯蔵庫の数も増えて、現在では26棟あるという。
それらの庫内では、ウイスキーが熟成の「時」を静かに重ねていることを想像すると、車掌長の「時」に対する感性が満たされ、ささやかな幸せに包まれた。

おそらく自分自身がこの世にいない頃に、誰かの喉を潤す原酒も、きっとこの中にあるのだろう…
ふと、90年カセットテープに例えた自身の人生が、Ｂ面に入ったことを思い出してしまった。

一通り見学し、最後の楽しみは「原酒」を買うことであった。
原酒は、単一の樽から直接ボトリングされたモルトウイスキー。

蒸留所では、様々な個性のモルトウイスキーを創り出すため、樽の材質や使用回数、焼き方、サイズを変えて貯蔵するそうだが、これこそが樽ごとに唯一無二の原酒を生み出す魅力だと思う。

しかしながら、この原酒販売は大人気で、売店に残っていたのは「5年」のみ。
10年、15年は完売で、次回の入荷時期は数週間先とのことであった。

せっかくなので「5年」を購入。樽番号は407617。
一期一会の琥珀色の浪漫にとりつかれた車掌長は、早く自宅に戻って香りや味を楽しみたい衝動に駆られた。

また、もうひとつ余市蒸留所限定販売の「余市12年・ピーティ＆ソルティ」のミニボトルを購入した。
名前から潮の香りを連想し、スコットランドのアイラ島のシングルモルトウイスキーと似ているのかなぁ…などと期待を膨らませた。

午後は、再び連泊となるニセコへ戻って、牧場で車掌見習の自由時間。
デコボコの牧草地を歩き回ったり、トラクターに牽いてもらう馬車のような面白い乗り物遊びに興じた。

明日は、のんびりと新千歳空港へ向かい、東京へ帰るだけの日。

これで、今夏の哲×鉄車掌区慰安旅行の雑多な記録は終わりにしたい。

 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年7月19日 06:05

昨日、神戸ポートタワーが、国の登録有形文化財（建造物）となった。

1963年に建てられ、50年余り神戸港のシンボルとして多くの人に親しまれている。
このタワーの魅力は、何と言ってもその優美な姿…

鼓を長く引き伸ばしたような外観は、日本に数あるタワーの中でも唯一無比。
タワーではないが、金沢駅東口に登場した「鼓門」を見たときも、神戸ポートタワーを思い出したものだ。

神戸ポートタワーは、車掌長が大好きな日本２大タワーの１つ。
ちなみにもう１つは、「東京タワー」！

そして、その外観の「赤」色が何とも良い…
東京タワーもそうだが、当時の航空法で赤色にしたのであろうが、背後の山々の緑と、海や空の青さに映えて、とても美しい。

神戸ポートタワーの高さは108ｍ。
スカイツリーをはじめ、高さを競う超高層ビルが乱立する今のご時世では、見栄えのしない数字かもしれない。

しかしながら、車掌長が初めて訪れた小学２年生の頃は、その高さと、赤い塔が浮かび上がるようにライトアップされた姿に感動した。

今は亡き母方の伯父が、日本で初めてのライトアップであることを教えてくれたことを思い出す。
車掌長は、学校の長期休みになると、よくこの伯父の家に預けられた。
当時はよくわからなかったが、大人の事情があったようだ。

親がいない寂しさを紛らわそうとしてくれたのか、伯父は関西の名所をあちこち連れて行ってくれた。

ポートタワーは、東京から親が迎えに来たときに、伯父が案内してくれた。
また、何故だか、そのとき買ってもらったタコ焼きがとっても美味しかったことを覚えている。

あれから、何度かポートタワーを訪れているが、今般の登録の報を知り、久しぶりに昇ってみたくなった。

当時は突堤にあったタワーも、いまは埋め立てが進み、商業施設群と一体的になってしまったが、その美貌に変わりはないであろう。

 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年7月12日 05:32

土・日の新聞は、各紙別刷りの特集を組んでおり、週末の朝に自宅や出先で過ごす朝の楽しみが倍増する。

某紙では、毎週様々なテーマで実施している読者アンケートを基にしたランキングが楽しい。
今週は「訪ねてみたい日本の岬」であった。

１位の宗谷岬（北海道）から、20位の長崎鼻（鹿児島県）までが掲載されていた。
このランキングの中で、車掌長が訪れたことのない岬が２つあった。

それは、6位の竜飛崎（青森県）と9位の納沙布岬（北海道）。
どちらも、何度か訪れる計画を立てては、予定が合わなくなったり、天候が優れずに断念した岬だ。

車掌長は、「岬」好きだ。
子どもの頃から、地図帳や時刻表の地図頁を眺めては、この「突起部分」や「端っこ」はどんな場所なのか、興味津々であった。

一人旅で列車やバスを乗り継ぎ、徒歩で辿り着いた岬に感慨深いものを感じたこともあったが、飛躍的に訪問数が増えたのは、車の免許を取って自由自在に好きな時間帯に行けるようになってからのこと。

岬に立つのは、早朝や夕暮れが美しい…
有名な岬は、観光地化して興醒めな面も否めないが、人の少ない時間帯は、ゆっくりと自然美を鑑賞できる。

今回のランキングには当然載るはずもないが、車掌長が学生時代を過ごした愛知県の半島の先端にある小さな岬も大好きであった。

ここは何度訪れたかわからないほど行ったものだ。
向かいの半島や伊勢を結ぶフェリーや、沿岸の小さな島々の日常を紡ぐ船が港を出入りするのを眺めるのが好きであった。

人はなぜ、岬に誘われたり、魅せられるのか…?
そのアンケートの中でも、読者の言葉としてあったのが、「地図上の先端に立っている実感」や「ここからは先がない、結局元の場所（現実）で暮らすしかないと悟る」等々のコメントがあった。

それらも確かに共感できる…

車掌長は「達成感」が得られるのが大きな理由だ。
それは、登山の醍醐味が「垂直の頂」を制覇した喜びであるように、岬は「水平の頂」として、そこに立った喜びがあると思う。

また、それは地図好きならではの感触かもしれないが、地図上だと山々の頂は実感できないが、岬の頂は一目瞭然。
子ども心ながらに、その突起部分の好奇心は、大人になった今も健在なのであった。

ところで、車掌長が訪れた無数の岬の中でも特に気に入っている場所がある。
そこは、「馬ケ背」という宮崎県北部にある岬。

薄暗い木立の中を歩き、岬の尾根に出て突端へ向かう細い道が、気に入っている。
名前の通り、馬の背中の上を歩くような感覚だ。

先端に辿り着けば、日向灘を一望する圧巻の眺めが出迎え、己に「何か」を問いかけてくれるだろう…

この夏、そちら方面へお出かけの方がいれば、ぜひ足を延ばす価値があると思う。
あまりガイドブックに載っていないが、そういう場所こそ、素朴で雑音のない素晴らしさがあると感じてしまう…

ちなみに、名前で好きな場所は「地球岬」だ。
北海道にあるが、その近くには「地球岬小学校」もあり、そのような名称を母校に持つ卒業生は羨ましい。

ところで、岬とは、観光バスなどで訪れ、分刻みの僅かな滞在時間で終わらせてしまうのは、モッタイナイと思う。

メインとなるべき自然の芸術観賞もおざなりに、月並みなにわか名物の飲食や購買に興じ、さほど感慨に耽（ふけ）ったり印象に残らずして去ってしまうのは、多くの人が陥りやすい消費的観光の盲点かと思う…
 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年6月24日 20:13

 月末のお楽しみ、ＪＴＢ時刻表7月号を書店で購入した。

今回の表紙も4月号に引き続き、とても良かったので一筆。

今回は、鉄道車両はなにも写っていない。
それでも、レールとホーム、田んぼ、山々に人がいるだけで、不思議な「旅情」が湧いてくる。

場所は小海線の青沼駅とある。
車掌長は中学から高校時代にかけて、まさにこのようなローカル線の駅に、気の向くままに途中下車し、次の列車までの1～2時間くらいを平気に過ごしていた。

何するわけでもない。
周りの風景に自分自身を融かし、吹く風の音や色、香りを想像しながら、日常からの解脱を楽しんでいた。

今まで来た道を振り返ったり、これから進む道を悩んだり、期待したり…
ただ己と向き合う、誰もいないような時間と空間が、その当時は無性に好きだった。

そんな昔の自分に、今回のJTB時刻表の表紙は再会させてくれた。

また、右側に縦書きで"そろそろ「青春」の季節です"という、一文があるのも、旅心を揺さぶられてしまう…

最近のJTB時刻表の表紙は、担当者が変わったのか知る由もないが、車両が主人公のJR時刻表よりも「物語」性を帯びていて、詩的でもあり、センスが良い。

中学・高校時代、時刻表7月号の発売は、期末試験前の憂鬱な気分に、一幅の憩いを与えてくれたことを懐かしく思う。

夏の時刻表は、「夏休み」という子どもの特権を、この手にできる担保のような「形」あるものの一つでもあった。

そんなイノセントな過去の時間に、合掌。

 

カテゴリー：③番線：時間旅行、時刻表方面　2014年5月17日 06:26

今朝の朝日新聞、中折り全面広告に魅了された。

それは、元素周期表。
「東京エレクトロン」という会社の提供によるものだが、”この１枚に、世界のぜんぶがある"とのコピーもステキ。
また、１つ１つの元素について、概要や用途がコンパクトに説明されており、非常に面白い。

眺めていて面白かったのは、「ウンウンベンチウム」や「ウンウントリウム」などの名称だ。
特に、「ウンウントリウム」は、日本で発見された新しい元素とのこと。
なんだかよくわからないが、誇らしい気分になる。

元素周期表は、原子番号１番の水素から始まり、20番のカルシウムまでは、暗記した記憶のある方も少なくないと思う。
「水兵リーベ僕の船な、間があるシップス、クラークか」と、勝手に字を当てはめ覚えたものだ。

車掌長の高校時代の担任は、3年間変わらない仕組みだったが、その担任が物理の教師であった。
そして、高校2年の物理の授業で、文系であろうが理系でなかろうが、「一般常識」として覚えておけ、という問答無用的な指導で覚えさせられた。

また、単に覚えさせるだけでなく、世の中に存在するもの（物質）が全て、この一覧表に収まっているとして、興味深い話を幾つもして下さった。

そして、どんな学習も身近なものを例示し、それらが遠い存在、自分に関係のない物事や出来事ではない、という考え方や、物事の見つめ方を教えていただいたように思う。

どの高校でも文系や理系などにクラス分けをして、効率的な進路指導や学習を進めているが、車掌長の通った高校はそのような「普通」の学校ではなく、「変わった」「面白い」学校であった。

ゆえに、あえて分類すれば文系の車掌長も、物理や化学、数Ⅲまで必修で履修した。
逆に、理系の者も、入試には全く関係のない古文や日本史、世界史、地理などが必修であった。

当時は、進路とは関係のない無駄な勉強と思ったこともあったが、単に「ツメコミ」でない授業はどの科目も楽しかったと記憶している。

そして、この歳になって察することができるが、教師一人一人の一回一回の授業の準備は、さぞかし大変だったであろう…と、今さらながら感謝の念が込み上げてくる。

今朝、この元素周期表を見つめて、そんな恩師のことを懐かしむ時間旅行を楽しめた。
この全面広告は保存版として鞄にしまい、通勤の電車の中や所用で空いた時間に眺めて楽しもうと思う。